El vertedero municipal de Ushuaia, capital de la provincia argentina de Tierra de Fuego, se ha convertido en uno de los puntos clave de la investigación por el brote de hantavirus vinculado al crucero MV Hondius, informa el diario El País.
Ese relleno sanitario, situado a unos siete kilómetros del centro de la ciudad de Ushuaia, es evitado por regla general por los habitantes de la zona, aunque es bastante frecuentado por observadores de aves de todo el mundo, atraídos por el matamico blanco, una elegante ave carroñera que acude a los restos de comida. El sitio fue visitado por varios de los casi 150 turistas que se embarcaron el 1 de abril rumbo a Cabo Verde, entre ellos la pareja de turistas neerlandeses, los primeros en presentar síntomas en alta mar.
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Según fuentes oficiales consultadas por el medio, epidemiólogos buscan en ese lugar rastros de roedores infectados, aunque autoridades y residentes muestran su escepticismo, ya que nunca se ha registrado un caso de hantavirus en Tierra del Fuego.
El recinto está cercado y los visitantes observan las aves desde el perímetro o por un sendero. Además, recuerdan que el contagio suele producirse en espacios cerrados con poca ventilación, al inhalar partículas de heces, orina o saliva de roedores, y no al aire libre en un vertedero.
La variante Andes Sur detectada en el crucero se asocia al ratón colilargo presente en provincias como Chubut, Río Negro y Neuquén. Si bien en Tierra del Fuego existe una subespecie de ese roedor que podría actuar como reservorio, hasta ahora no hay evidencias que lo confirmen, explica el medio.
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Mientras la investigación sigue abierta y el turismo local teme el impacto del brote, Ushuaia intenta desmarcarse como posible origen de la infección. El Gobierno local sostiene que la posibilidad de que Tierra del Fuego sea el foco "es prácticamente nula" y pide que la pesquisa se concentre en zonas endémicas de Chile y otras provincias argentinas, donde el hantavirus es endémico.
La alerta llega en la temporada más letal de hantavirus del país, con 101 infectados y 32 muertos.
Hasta el momento, el brote del hantavirus ha dejado tres fallecimientos. La Organización Mundial de la Salud anunció este viernes seis casos confirmados del hantavirus y dos probables. El barco se dirige actualmente hacia España procedente de Cabo Verde.
