Alrededor del 5 al 10 % de la población mundial podría vivir con alexitimia, un término que en griego antiguo significa "sin palabras para las emociones", indican fuentes psicoterapéuticas citadas por el portal Science Alert. Contrario a lo que algunos creen, esta condición no implica una incapacidad para sentir. Se trata, más bien, de una dificultad constante para identificar si una reacción física —como el corazón acelerado o un nudo en el estómago— corresponde a enojo, ansiedad, miedo o incluso entusiasmo.
El concepto fue acuñado por psicoterapeutas en la década de 1970. Quienes lo presentan suelen tener problemas para reconocer sus propias emociones y para describírselas a los demás. También confunden con frecuencia las sensaciones corporales con los estados afectivos, y tienden a un pensamiento orientado a hechos concretos más que a la introspección emocional. Muchas personas desconocen que lo padecen, por lo que las cifras reales podrían ser incluso mayores.
El impacto que tiene en la vida cotidiana
Las emociones no solo nos dicen cómo nos sentimos. Ayudan a interpretar experiencias, comunicarse con otras personas, construir relaciones y tomar decisiones. Cuando una persona no puede reconocer fácilmente si lo que siente es miedo, emoción o intuición, pierde una de las señales más importantes que el cerebro utiliza para evaluar riesgos y navegar la incertidumbre. Varios estudios han vinculado la alexitimia con diferencias en la toma de decisiones, especialmente cuando no hay una respuesta obviamente correcta.
En el plano interpersonal, las consecuencias también son significativas. Una persona puede saber que está molesta con su pareja sin poder explicar por qué, o sentir un profundo cariño por un amigo sin encontrar la forma de expresarlo. Los demás suelen interpretar esa reserva emocional como desinterés o distancia, incluso cuando la persona afectada se preocupa genuinamente. La investigación ha relacionado la alexitimia con dificultades en la intimidad emocional y la satisfacción en las relaciones de pareja.
La alexitimia no está clasificada como un trastorno mental en sí misma, aunque aparece con mayor frecuencia en personas con autismo (aproximadamente el 50 por ciento de los casos). También se ha vinculado con trastorno de estrés postraumático, trastorno obsesivo-compulsivo, esquizofrenia, depresión, ansiedad y enfermedades crónicas como el cáncer.
No obstante, muchas personas con alexitimia no presentan ninguna de esas condiciones. La buena noticia es que herramientas como la meditación, la alfabetización emocional y distintos tipos de terapia pueden ayudar a aprender a interpretar lo que el cuerpo intenta comunicar.
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